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如果您經常出現腹痛、腹脹或排便異常，您並非個例。許多人都受一種名為「腸易激綜合征(IBS)」的病症困擾。

IBS會影響食物在腸道內的蠕動。它有時會讓您感到腹部不適，甚至出現疼痛。好消息是，IBS並無致命風險，也不會引發嚴重疾病。

IBS有哪些症狀？

IBS的症狀因人而異。多數病患會先出現腹痛或腹部絞痛。您可能伴隨腹脹，感覺腹部脹滿、發緊。排氣增多也較為常見。

您還可能發現排便頻率發生改變。部分病患表現為腹瀉，部分為便秘。還有些病患會在腹瀉與便秘之間交替出現。

IBS最棘手的一點是症狀時好時壞。您可能一段時間感覺完全正常，隨後症狀又毫無徵兆地復發。

為什麼會患上IBS？

醫生們仍在對IBS進行研究，目前尚無明確的單一病因。但他們認為，該病與大腦和腸道的協同運作異常相關。

IBS病患的腸道敏感度通常高於常人。食物在腸道內的蠕動可能過快或過慢。這會引發疼痛和排便習慣的改變。

部分因素會加重症狀。這類因素被稱為誘發因素。每個人的誘發因素不盡相同，常見的包括特定食物、精神壓力，甚至部分藥物。

IBS有多常見？

IBS十分常見。在美國，約有10-15%的人患有此病。

50歲以下人群更為多見，但老年人也可能患病。女性患IBS概率高於男性。

若家族中有人患有IBS、長期承受較大壓力，或既往曾發生嚴重胃部感染，患病風險會更高。

IBS與IBD並非同一種疾病

IBS有時易與另一種名為炎症性腸病(IBD)的疾病相混淆。但二者截然不同。

IBD包括克羅恩病、潰瘍性結腸炎等病症。這類疾病會引發腸道炎症，還可能導致更為嚴重的健康問題。

而IBS不會造成此類損傷。IBS雖會引發不適，但不會損害腸道，也不會增加患癌風險。

如何診斷IBS？

目前尚無單一檢測可確診IBS。相反，您的醫療服務提供者會詳細瞭解您的症狀，並詢問您的病史。他們還可能進行體格檢查，必要時安排相關檢測，以排除其他引發症狀的病因。

與IBS共處

IBS目前尚無根治方法，但隨著時間推移，許多人都能找到緩解不適的辦法。

對部分病患而言，首先要做的是關注自身飲食。辛辣食物、咖啡因、酒精、小麥製品或乳製品等特定食物，都可能加重症狀。找到屬於自己的誘發因素，有助於避免症狀急性發作。

日常習慣同樣至關重要。堅持運動、足量飲水，以及找到適合自己的壓力調節方式，都能協助身體維持更平穩的狀態。即便是微小的改變，也能帶來改善。

部分病患還需要額外的干預支持。您的醫療服務提供者可能會建議服用藥物，以緩解便秘、腹瀉或腹痛症狀。還有些病患可透過補充益生菌或接受心理諮詢得到改善，尤其是壓力本身會對腸道產生影響。

何時應諮詢您的醫療服務提供者

如果您長期存在腹部不適，或排便習慣發生改變，建議及時諮詢您的醫療服務提供者。他們可以幫您瞭解身體的具體狀況，並找到控制症狀的方法。

與IBS共處可能令人倍感困擾，尤其是症狀反復無常時。但在適當的支持下，加之對自身身體狀況更深入的瞭解，許多病患都能有效控制症狀，更好地掌控自身健康。