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多年來，醫生們一直認為結直腸癌（結腸癌或直腸癌）主要影響中老年人群。但這一認知正在迅速改變。

在美國，50歲以下人群的結腸癌發病率正在上升。與此同時，50歲以上人群的發病率卻在下降。原因何在？因為更多中老年人接受了篩查。醫生可以在微小病變發展成癌症前將其發現並切除。

為何年輕人的結腸癌常被漏診

這一問題背後有一個關鍵又令人無奈的原因。

當70歲的老人出現腹痛或直腸出血時，醫生會立刻聯想到癌症。但當25歲的年輕人出現相同症狀時，卻可能被告知是壓力過大、痔瘡或腸胃感染。

正因如此，年輕人往往確診時已偏晚，此時癌症治療難度更大。

年輕人絕不能忽視的預警訊號

年輕人不必恐慌，但必須關注自身身體變化。年輕人群罹患結腸癌通常會伴隨明顯症狀。如果您或家人出現以下任何症狀，請及時就醫。

需立即就診的症狀：

• 便血或廁紙上有血跡
• 持續數週以上的腹瀉或便秘
• 大便比平時稀薄
• 持續性腹痛或絞痛
• 不明原因的體重下降
• 極度疲勞

45歲前建議進行篩查的高危訊號：

• 症狀持續不緩解
• 有結腸癌或大息肉家族史
• 克羅恩病或潰瘍性結腸炎
• 不明原因的缺鐵

絕不能因為年輕，就對這些症狀置之不理。

為何年輕人結腸癌發病率在上升？

如今很多人常吃速食、含糖飲料和包裝零食。這類食物膳食纖維含量極低。膳食纖維就像腸道裡的「掃帚」。它能幫助把廢物排出結腸。若膳食纖維攝入不足，廢物會在結腸內滯留更久。長期下來會刺激腸道，可能增加患癌風險。

另一個相關因素是我們腸道內的微小細菌。這類菌群被稱為腸道微生物組。這些細菌中的大多數，都有助於維持我們的身體健康。但部分有害菌會損傷結腸細胞。

缺乏運動也是誘因之一。許多人在學校、工作或家中久坐數小時。運動不足會導致體重增加和慢性炎症。炎症就像身體裡一場緩慢、隱匿的「炎症之火」。長期存在會為癌細胞生長創造條件。

我們能做些什麼？

• 飲食多樣化：水果、蔬菜、豆類和全穀物能補充膳食纖維。
• 規律運動：散步、運動、跳舞，腸道都喜歡動起來。
• 及時告知：若身體感覺不適，告訴信任的成年人或醫療保健服務提供者。
• 堅持就醫：若症狀持續，請持續向醫生諮詢。

接受篩查

結直腸癌是最可預防的癌症之一，但前提是早發現。多數人應從45歲開始接受篩查。若年齡小於45歲卻出現結直腸癌症狀，請及時諮詢醫生。

常見篩查方式：

• 結腸鏡檢查（黃金標準）：醫生可觀察整個結腸，並在息肉癌變前將其切除。
• 大腸衛士：無‑創居家‑糞便檢測，排查隱匿便血或DNA異常。通常每1–3年檢測一次。若結果異常，需進一步做結腸鏡檢查。

最重要的一點：最有效的篩查就是您真正去做的那項篩查。

如果您或家人出現相關症狀或存在高危因素，請及時就醫。傾聽身體的訊號，或許能挽救生命。