三月是子宮內膜異位症宣傳月。飛達利斯保健邀請了其醫療服務提供者網絡中的專家 - Albany婦產科的Katherine Cartwright醫生進行訪談，瞭解並分享這種影響十分之一育齡女性的疼痛性疾病相關知識。
問：什麼是子宮內膜異位症？
Cartwright醫生：子宮內膜異位症是指形態與功能類似子宮內膜的細胞在子宮外異常生長。
這些細胞大多出現在盆腔內，如卵巢、輸卵管或子宮外壁。它們也可能出現在膀胱或腸道上。極少數情況下，還可見於腹腔其他部位或身體其他區域。
問：子宮內膜異位症有多常見？
Cartwright醫生：大約每10名育齡女性中就有1人患病。這只是估算值，因為部分病患症狀輕微或無症狀，而確診該病的唯一明確方式是透過手術。
問：哪些人容易患上子宮內膜異位症？是否在特定年齡段更常見？
Cartwright醫生：我們多在病患30歲左右確診子宮內膜異位症，但症狀往往更早出現。該病可影響整個育齡期人群。如果到年紀稍大時才確診，往往是因為病患長期被痛經困擾，過了很久才最終查明病因。
此外，家族史很重要：近親患有子宮內膜異位症的人，患病風險可能更高。
問：出現哪些情況應該就醫？
Cartwright醫生：如果痛經或盆腔疼痛已經影響到正常生活，就應該去檢查。例如，疼痛導致：
- 無法正常上學或上班
- 限制社交活動或親密關係
- 嚴重影響身體狀態，無法透過非處方藥緩解
問：子宮內膜異位症的醫學檢查流程是怎樣的？
Cartwright醫生：我們通常先詳細瞭解您的症狀，重點是痛經和/或盆腔疼痛。
有些病患起初疼痛主要出現在經期，隨著時間推移，即便不在經期也會出現盆腔疼痛。
我們還會詢問您的月經週期、整體健康狀況，以及已經做過哪些檢查。例如，有些病患因為疼痛更像是「腸胃問題」，做過胃腸道相關檢查（如結腸鏡或胃鏡），卻沒能找到明確原因。
我們也常常聽到病患這樣說：「我曾為此去過急診或急診室，但影像檢查結果都是正常的。」這些病史能幫我們判斷下一步該怎麼做。
我通常還會瞭解以下情況：
- 性交疼痛
- 排便疼痛
- 排尿疼痛
- 症狀規律記錄（例如月經和症狀日記）
在此基礎上，一般會先做盆腔超聲，排查其他引起疼痛的原因，例如卵巢囊腫或子宮肌瘤等。遺憾的是，即便確實患有子宮內膜異位症，超聲結果也很可能顯示正常。
之後，我們有時會採用專項超聲檢查技術或磁共振造影，但這類檢查通常需要專門針對子宮內膜異位症進行安排和判讀。
確診子宮內膜異位症的唯一明確方法是手術 - 一般是診斷性腹腔鏡手術，透過肚臍置入微型攝像頭，觀察盆腔和腹腔內部。
這也是明確診斷往往需要較長時間的原因。
問：子宮內膜異位症該如何治療？
Cartwright醫生：許多一線治療方案為激素類療法，這類療法可抑制月經，幫助減輕腫脹與疼痛。這類治療能有效緩解症狀，但不一定能徹底消除子宮內膜異位症病灶。
如果症狀持續存在、不斷加重，或是藥物治療無效，我們就會考慮手術治療。
如果需要實施手術且高度懷疑為子宮內膜異位症，多數專科醫生會在同一次手術中同時完成診斷與治療 - 即探查子宮內膜異位病灶並予以切除。
部分病患希望先做診斷性檢查：「只要告訴我病灶是否存在就行。」而如果患病概率很高，另一些病患則更願意接受一次全面手術，在確診的同時直接完成治療。
哪種方案最合適，其實取決於您的症狀、我們的初步判斷、您的整體健康狀況，以及您個人的接受程度。
問：如果病患出現盆腔疼痛，應在何時主動尋求明確病因？
Cartwright醫生：如果您有痛經、盆腔疼痛，或是出現了無法解釋的腹部/胃腸道症狀，哪怕子宮內膜異位症只是疑似病因之一，也要直接跟醫生提出來。您可以問：「這有可能是子宮內膜異位症嗎？」並請醫生說明判斷的理由。
如果您覺得沒有得到明確答覆，或是醫生的解釋和您的實際感受不相符，完全可以尋求二次診療意見，或是要求轉診給專門診治子宮內膜異位症的醫生。
問：關於子宮內膜異位症，大家最需要瞭解的一點是什麼？
Cartwright醫生：月經不應該打亂您的日常生活。如果疼痛讓您耽誤工作、上學，或是無法做自己喜歡的事，這絕非「正常現象」。子宮內膜異位症是值得考慮的潛在病因之一。您應該及時向醫療保健服務提供者尋求協助。