Agosto es el “Mes de la alimentación saludable infantil”. Es un mes para incentivar a los niños a crear hábitos saludables que puedan seguir toda su vida. Comienza el año escolar y las rutinas cambian. Por eso, es el momento justo para detenerse y observar qué están comiendo nuestros hijos, y cómo podemos ayudarlos.
Una alimentación saludable no se trata solo de reglas estrictas o comidas “perfectas”. Se trata de crear un enfoque equilibrado en los alimentos que nutren el cuerpo y la mente de nuestros hijos, una comida (¡y un refrigerio!) a la vez.
Por qué es importante una alimentación saludable en la infancia
Una buena nutrición en la infancia ayuda a lo siguiente:
- El desarrollo del cerebro y la concentración
- El fortalecimiento óseo y un crecimiento saludable
- Energía para ir a la escuela, hacer deportes y jugar
- Hábitos de por vida que disminuyen el riesgo de tener enfermedades crónicas
Alrededor de uno cada cinco niños en el Estado de Nueva York tiene obesidad. Esto significa que el IMC (índice de masa corporal) es mucho mayor que lo que se considera saludable para su edad y peso. Esto destaca la necesidad de tener un mejor acceso a alimentos sanos, educación nutricional y entornos que respalden buenos hábitos alimentarios.
Asimismo, muchos niños no ingieren nutrientes importantes suficientes, como fibra, calcio y hierro. Suelen comer mucha azúcar agregada, sodio y alimentos altamente procesados.
Por eso es que empezar de a poco en el hogar puede hacer una gran diferencia.
Haga que la comida saludable sea la opción más fácil
Los niños naturalmente eligen lo que sea más rápido y esté a la vista. Pruebe estos simples cambios:
- Tenga un bowl con fruta lavada en la alacena
- Prepare vegetales en láminas listos para comer como refrigerio
- Incorpore tostadas integrales o yogurt como elemento básico para el desayuno
- Ofrezca agua en lugar de bebidas azucaradas, téngala en botellas reutilizables siempre llenas y frescas
Cuando las opciones saludables están al alcance de la mano, es más probable que los niños las elijan.
Haga que los niños participen en la cocina
Cuando los niños ayudan a hacer las compras y preparar las comidas, están más abiertos a probar nuevos alimentos. Deje que hagan lo siguiente:
- Elegir probar un vegetal nuevo cada semana
- Cortar la lechuga o revolver los ingredientes
- Armar su propio sándwich o refrigerio saludable
Incluso las tareas más pequeñas pueden aumentar su confianza e interés en la comida.
Arme platos equilibrados
Una comida equilibrada no tiene que ser elegante. Intente incorporar lo siguiente:
- Una fruta o vegetal
- Una fuente de proteína (huevos, frijoles, carnes bajas en grasa, como pechuga de pollo o pavo, o tofu)
- Un grano entero (arroz integral, pasta integral o avena)
- Una grasa saludable (aguacate, aceite de oliva o nueces, si corresponde a la edad)
Sirva comidas familiares y deje que los niños elijan qué poner en sus platos. Esto estimula la independencia y ayuda a reducir las batallas a la hora de comer.
Refiérase a la comida de forma positiva
Intente no llamar a los alimentos “buenos” o “malos”. En vez de eso, haga lo siguiente:
- Concéntrese en los beneficios de los alimentos (“¡Las zanahorias ayudan a ver en la oscuridad!”).
- Fomente que elijan diferentes colores y tipos de alimentos (“¡Hoy comamos un arco iris!”).
- Tenga dulces disponibles. Disfrutarlos ocasionalmente forma parte de una manera saludable de comer.
Ayudar a los niños a desarrollar una actitud positiva hacia la comida es tan importante como lo que comen.
Concéntrese en el progreso, no en la perfección
Cada paso pequeño cuenta. La alimentación saludable es un camino. A veces es desprolijo y a veces es imperfecto. Ya sea agregando un vegetal nuevo por semana o cambiando las gaseosas por agua, celebre las victorias y siga implementándolas.
Fuente:
Departamento de Salud del Estado de Nueva York: https://www.health.ny.gov/prevention/obesity/.