Conozca los signos: El cáncer de colon y recto está aumentando en adultos jóvenes
3/4/2026
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Posted by Sharon McLaughlin, MD, FACS
in
Health and Wellness
Durante muchos años, los médicos creyeron que el cáncer de colon y recto afectaba, principalmente, a los adultos mayores. Esa idea está cambiando rápidamente.
En los Estados Unidos, el cáncer de colon está aumentando en las personas menores de 50 años. Al mismo tiempo, está disminuyendo en las personas mayores de 50. ¿Por qué? Porque más adultos mayores se están realizando las pruebas de detección. Los médicos pueden detectar y extirpar pequeños crecimientos antes de que se conviertan en cáncer.
Por qué el cáncer de colon suele pasar desapercibido en personas jóvenes
Este es uno de los aspectos más importantes y frustrantes del problema.
Cuando una persona de 70 años tiene dolor abdominal o sangrado rectal, los médicos rápidamente piensan en cáncer. Pero cuando una persona de 25 años tiene los mismos síntomas, pueden decirle que se trata de estrés, hemorroides o una infección estomacal.
Debido a esto, a menudo, las personas jóvenes son diagnosticadas más tarde, cuando el cáncer es más difícil de tratar.
Señales de advertencia que las personas jóvenes NO deben ignorar
Las personas jóvenes no necesitan entrar en pánico, pero sí deben prestar atención a su cuerpo. A menudo, el cáncer de color en adultos jóvenes provoca síntomas. Si usted o un ser querido presenta alguno de los síntomas de la lista a continuación, consulte a un médico.
Síntomas por los que debe consultar a un médico:
- Presencia de sangre en las heces o en el papel higiénico
- Diarrea o constipación que dura más de algunas semanas
- Heces más delgadas de lo habitual
- Dolor abdominal o cólicos persistentes
- Pérdida de peso sin causa aparente
- Sentirse muy cansado
Señales de alerta que pueden justificar una prueba de detección antes de los 45 años:
- Síntomas que no mejoran
- Antecedentes familiares de cáncer de colon o pólipos grandes
- Enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa
- Niveles bajos de hierro sin causa aparente
Nadie debería ignorar estos síntomas solo por ser joven.
¿Por qué están aumentando las tasas de cáncer de colon en personas jóvenes?
Muchas personas consumen más comida rápida, bebidas azucaradas y refrigerios envasados. Estos alimentos son bajos en fibras. La fibra actúa como una escoba en nuestro cuerpo. Ayuda a eliminar los desechos del colon. Cuando no consumimos suficiente fibra, los desechos permanecen más tiempo en el colon. Con el tiempo, puede irritar el intestino y aumentar el riesgo de cáncer.
Otra señal son las diminutas bacterias que viven en nuestro intestino. Este grupo de bacterias se llama microbioma intestinal. La mayoría de estas bacterias ayudan a mantenernos saludables. Pero algunas bacterias dañinas pueden afectar las células del colon.
Menor actividad física también puede desempeñar un papel importante. Muchos de nosotros pasamos largas horas sentados en la escuela, el trabajo o en casa. No moverse lo suficiente puede provocar aumento de peso e inflamación de largo plazo. La inflamación es como un fuego lento y oculto dentro del cuerpo. Con el tiempo, puede facilitar el crecimiento del cáncer.
¿Qué puedo hacer?
- Coma los colores del arcoíris: Frutas, verduras, frijoles y granos enteros nos aportan fibra.
- Muévase regularmente: camine, haga deportes, baile —a nuestro intestino le encanta el movimiento.
- Hable sin miedo: Si siente que algo no anda bien, dígaselo a un adulto de confianza o a un proveedor de atención médica.
- Confíe en su perseverancia: Si los síntomas continúan, siga haciendo preguntas.
Hágase los exámenes
El cáncer de colon es uno de los tipos de cáncer más prevenibles, pero solo si se detecta a tiempo. La mayoría de las personas deben comenzar las pruebas de detección a los 45 años. Si usted es menor de 45 años y presenta síntomas de cáncer de colon y recto, hable con su médico.
Las opciones de detección incluyen:
- Colonoscopía (el estándar de oro): El médico examina todo el colon y puede extirpar pólipos antes de que se conviertan en cáncer.
- Cologuard: prueba no invasiva que se realiza en casa y que busca sangre oculta o alteraciones en el ADN. Generalmente, se realiza cada 1 a 3 años. Si los resultados muestran algo preocupante, será necesario realizar una colonoscopía.
El mensaje más importante es el siguiente: La mejor prueba de detección es la que usted se realiza.
Si usted o un ser querido presenta síntomas o factores de riesgo, hable con un médico. Escuchar a su cuerpo podría salvarle la vida.