Marzo es el Mes de la Concientización sobre la Endometriosis
Marzo es el Mes de la Concientización sobre la Endometriosis. Fidelis Care se reunió con una de las expertas de nuestra red de proveedores, la Dra. Katherine Cartwright, de Albany Obstetrics and Gynecology, para aprender y compartir información sobre esta afección dolorosa que afecta a 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva.
P: ¿Qué es la endometriosis?
Dra. Cartwright: La endometriosis ocurre cuando células que se parecen y actúan como el revestimiento del útero crecen fuera del útero.
La mayoría de las veces, estas células se encuentran en la pelvis: en los ovarios, las trompas de Falopio o la superficie externa del útero. También pueden aparecer en la vejiga o en el intestino. En casos más excepcionales, pueden aparecer en otras partes del abdomen o en cualquier otra zona del cuerpo.
P: ¿Qué tan frecuente es la endometriosis?
Dra. Cartwright: Afecta a aproximadamente 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva. Se trata de una estimación, ya que algunas personas presentan síntomas leves o ningún síntoma, y la única forma de confirmarlo con certeza es mediante una intervención quirúrgica.
P: ¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar endometriosis? ¿Es más frecuente a determinadas edades?
Dra. Cartwright: Con mayor frecuencia, diagnosticamos la endometriosis entre finales de los 20 y principios de los 30 años, pero los síntomas suelen comenzar antes. Puede afectar a las personas durante toda la etapa reproductiva. Cuando se diagnostica más adelante en la vida, a menudo se debe a que la persona ha tenido menstruaciones dolorosas durante mucho tiempo antes de obtener respuestas.
Además, los antecedentes familiares son importantes: si un familiar cercano ha tenido endometriosis, su riesgo puede ser mayor.
P: ¿Cuándo se debe consultar al médico?
Dra. Cartwright: Si el dolor menstrual o pélvico interfiere con su vida, vale la pena evaluarlo. Por ejemplo, si el dolor:
- Le impide ir a la escuela o al trabajo
- Limita las actividades sociales o las relaciones
- Es incapacitante en lugar de manejable con medicamentos de venta libre
P: ¿En qué consiste el estudio médico para la endometriosis?
Dra. Cartwright: Por lo general, comenzamos con una conversación detallada sobre sus síntomas, especialmente menstruaciones dolorosas o dolor pélvico.
En algunas personas, el dolor aparece principalmente durante la menstruación al inicio, y con el tiempo puede convertirse en dolor pélvico que se presenta incluso cuando no hay sangrado.
También le preguntaremos sobre su ciclo menstrual, su salud general y las pruebas que ya se haya realizado. Por ejemplo, algunas personas se han sometido a estudios gastrointestinales (como colonoscopía o endoscopía) porque el dolor parecía más “relacionado con el estómago”, pero sin una explicación clara.
También es común escuchar: “He ido a atención de urgencia o a la sala de emergencias por esto, y los estudios salieron normales”. Ese historial nos ayuda a decidir los siguientes pasos.
A menudo preguntamos sobre aspectos como:
- Dolor durante las relaciones sexuales
- Dolor al defecar
- Dolor al orinar
- Seguimiento de patrones (por ejemplo, un diario menstrual y de síntomas)
A partir de ahí, una ecografía pélvica suele ser el primer paso frecuente para descartar otras causas del dolor, como quistes ováricos o miomas. Lamentablemente, es muy habitual que los resultados de esa ecografía sean normales, incluso aunque la persona padezca endometriosis.
En ocasiones, recurrimos a técnicas ecográficas especializadas o a una resonancia magnética, pero estas pruebas suelen tener que solicitarse e interpretarse teniendo en cuenta específicamente la endometriosis.
La única forma de diagnosticar la endometriosis con certeza es mediante una intervención quirúrgica, normalmente una laparoscopia de diagnóstico, en la que se introduce una pequeña cámara a través del ombligo para examinar el interior de la pelvis y el abdomen.
Por eso, puede llevar tiempo llegar a un diagnóstico claro.
P: ¿Cómo se trata la endometriosis?
Dra. Cartwright: Muchas de las opciones de primera línea son tratamientos hormonales que detienen la menstruación y ayudan a reducir la inflamación y el dolor. Pueden ser eficaces para aliviar los síntomas, pero no necesariamente eliminan la endometriosis.
Si los síntomas persisten, empeoran o el medicamento no surte efecto, entonces consideramos la posibilidad de una intervención quirúrgica.
Si se decide realizar una intervención y la sospecha es alta, muchos especialistas intentan diagnosticar y tratar en el mismo procedimiento; es decir, buscar la endometriosis y extirpar lo que se encuentre.
Algunas personas prefieren primero un procedimiento de diagnóstico: “Solo dígame si está ahí”. Otras personas prefieren realizar una única intervención quirúrgica completa si la probabilidad es alta, de modo que el tratamiento se realice al mismo tiempo.
Lo más adecuado depende de sus síntomas, de lo que se sospeche, de su estado de salud general y de con qué se sienta más cómoda.
P: Si alguien tiene dolor pélvico, ¿cuándo debería insistir en obtener respuestas?
Dra. Cartwright: Si la endometriosis figura siquiera entre las posibles causas, por ejemplo, porque tienes menstruaciones dolorosas, dolor pélvico o síntomas abdominales o gastrointestinales sin causa aparente, menciónelo directamente a su médico. Puede decir: “¿Podría ser endometriosis?” y pedir que le expliquen por qué sí o por qué no.
Si siente que no está recibiendo una respuesta clara o que la explicación no coincide con lo que usted está experimentando, está bien buscar una segunda opinión o pedir una referencia a un especialista en endometriosis.
P: ¿Qué es lo más importante que la gente debería saber sobre la endometriosis?
Dra. Cartwright: La menstruación no debería afectar a su vida cotidiana. Si el dolor le impide ir al trabajo, a la escuela o a actividades que disfruta, eso no es “normal”. La endometriosis es una posible causa que conviene tener en cuenta. Debería pedir ayuda a un proveedor de atención médica.